Amerika Serikat (AS) dan Uni Emirat Arab (UEA) telah membahas kemungkinan pencabutan sanksi terhadap Presiden Suriah Bashar al-Assad, jika ia melepaskan diri dari Iran dan memutus jalur senjata ke Hizbullah Lebanon.
Melansir Reuters pada Selasa (3/12/2024), narasumber yang mengetahui masalah tersebut menyebut perbincangan semakin intensif dalam beberapa bulan terakhir. Hal ini didorong oleh kemungkinan berakhirnya sanksi menyeluruh AS terhadap Suriah pada 20 Desember dan oleh kampanye Israel terhadap jaringan regional Teheran, termasuk Hizbullah di Lebanon, Hamas di Gaza, dan aset Iran di Suriah.
“Menurut sumber tersebut, kemajuan pemberontak baru tersebut merupakan sinyal dari jenis kelemahan dalam aliansi Assad dengan Iran yang ingin dieksploitasi oleh inisiatif UEA dan AS tersebut. Namun, jika Assad menerima bantuan Iran untuk serangan balasan, hal itu juga dapat mempersulit upaya untuk menciptakan perpecahan di antara mereka,” demikian laporan Reuters.
Pembahasan tersebut sendiri telah terjadi sebelum pemberontak anti-Assad, kelompok pemberontak Hayat Tahrir al-Sham (HTS), menyerbu Aleppo pekan lalu. Ini adalah serangan terbesar mereka di Suriah selama bertahun-tahun.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araqchi mengunjungi Suriah pada hari Minggu untuk menunjukkan dukungannya kepada Assad, sementara Presiden UEA Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan berbicara kepada Assad melalui telepon tentang perkembangan terbaru pada akhir pekan.
Menurut beberapa sumber, AS dan UEA melihat peluang untuk menciptakan perpecahan antara Assad dan Iran, yang membantunya merebut kembali sebagian besar wilayah negaranya selama perang saudara yang meletus pada tahun 2011.
Media Lebanon telah melaporkan bahwa Israel telah menyarankan pencabutan sanksi AS terhadap Suriah. Namun, inisiatif UEA dengan AS sebelumnya belum pernah dilaporkan.
UEA telah mengambil peran utama dalam merehabilitasi Assad di antara negara-negara Arab Muslim Sunni yang menjauhinya setelah ia menerima bantuan dari Iran non-Arab Syiah untuk menumpas pemberontakan yang dipimpin Sunni terhadapnya.
Emirat tersebut menjamu Assad pada tahun 2022, kunjungan pertamanya ke negara Arab sejak dimulainya perang, sebelum Liga Arab mengembalikan keanggotaan Suriah.
UEA telah lama berharap untuk menjauhkan Assad dari Iran dan ingin membangun hubungan bisnis dengan Suriah, tetapi sanksi AS telah menghambat upaya tersebut.
Seorang diplomat regional senior yang diberi pengarahan oleh Teheran mengatakan kepada Reuters bahwa Iran telah diberitahu “tentang upaya di balik layar oleh beberapa negara Arab untuk mengisolasi Iran… dengan menjauhkan Suriah dari Teheran”.
Diplomat tersebut mengatakan upaya tersebut terkait dengan tawaran kemungkinan keringanan sanksi oleh Washington.
Sebagai informasi, Hizbullah dan pelindungnya Iran telah melakukan intervensi di Suriah sejak 2012 untuk melindungi Assad dari pemberontak Sunni – tetapi pangkalan dan pengiriman senjata mereka melalui Suriah telah berulang kali diserang oleh Israel, yang telah berupaya melemahkan Iran di seluruh wilayah tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir, Hizbullah menarik para pejuangnya dari Suriah, termasuk wilayah utara, untuk fokus memerangi Israel di Lebanon selatan. Para pemberontak yang menyerbu Aleppo minggu ini menunjuk pada penarikan Hizbullah sebagai salah satu alasan mengapa mereka menghadapi sedikit perlawanan dari pasukan pemerintah.