Roket yang dikirim SpaceX untuk menjemput dua astronaut yang terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sudah tiba.
Kapsul Dragon SpaceX diisi kru yang lebih sedikit untuk membawa dua astronaut pulang ke Bumi tahun depan.
Astronaut Nick Hague dari NASA dan Aleksandr Gorbunov dari Rusia menjemput Butch Wilmore dan Suni Williams yang belum bisa pulang ke Bumi karena wahana Boeing Starliner yang membawa mereka bermasalah pada 5 Juni lalu.
Kapsul SpaceX yang ditumpangi Hague dan Gorbunov berhasil dibuka pada Minggu (29/9) pukul 7:04 malam waktu Amerika Serikat.
Tak lama setelah sampai, Williams, Wilmore dan tujuh anggota awak lainnya yang saat ini berada di ISS, melakukan penyambutan Hague dan Gorbunov.
Hague dan Gorbunov meluncur di atas kapal Crew Dragon Sabtu sore dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida, AS.
Meskipun mereka mencapai orbit tanpa hambatan, SpaceX mengungkapkan bahwa tahap kedua, atau bagian atas dari roket Falcon 9 mengalami masalah setelah memisahkan diri dari kapsul.
“Setelah peluncuran Crew-9, tahap kedua Falcon 9 yang sukses hari ini dibuang di lautan seperti yang direncanakan, tetapi mengalami pembakaran deorbit off-nominal,” kata perusahaan milik Elon Musk itu dalam sebuah posting di X, dikutip dari CNN, Senin (30/9/2024).
“Akibatnya, tahap kedua dengan aman mendarat di laut, tetapi di luar area yang ditargetkan,” imbuh mereka.
Kedua astronaut yang terdampar baru akan pulang Februari tahun depan. Ini karena NASA merotasi kru mereka di ISS setiap kurang lebih enam bulan sekali. Artinya Hague dan Gorbunov harus menyelesaikan tugas mereka dulu di ISS sampai akhir Februari mendatang.
Para pejabat mengatakan tidak ada cara lain membawa mereka pulang lebih awal di SpaceX tanpa mengganggu misi terjadwal lainnya.
Pada saat kembali, pasangan itu akan mencatat lebih dari delapan bulan di luar angkasa.
NASA membatalkan keberangkatan dua astronaut dari peluncuran SpaceX kali ini untuk memberi ruang bagi Wilmore dan Williams.
Dengan demikian, Wilmore dan Williams total menghabiskan 8 bulan di luar angkasa. Starliner yang mereka tumpangi sudah dipulangkan lebih dulu untuk mencari tahu lebih lanjut masalah pada pesawat tersebut. Starliner dipulangkan dalam keadaan kosong pada 6 September.