Val Kilmer, aktor pemeran film “Top Gun” dan “Batman Forever” meninggal dunia di usia 65 tahun karena penyakit pneumonia.
Berita kematian Kilmer dikabarkan oleh New York Times, mengutip putri Kilmer, Mercedes Kilmer.
Lahir di Los Angeles pada 31 Desember 1959, Kilmer mulai berakting saat SMA kemudian berhasil menjadi murid paling muda yang diterima di jurusan drama perguruan tinggi seni ternama di New York, Julliard.
Namanya terkenal sebagai salah satu aktor pemeran utama andalan pada 1990-an. Namun, bintang Kilmer redup karena sikapnya yang sering memicu perselisihan dengan sutradara dan rekan aktornya.
Menurut Reuters, Kilmer memiliki reputasi sebagai aktor yang temperamental, intens, perfeksionis, dan egois.
“Ketika beberapa orang mengkritik saya karena banyak maunya, saya pikir itu hanya untuk menutupi ketidakmampuan mereka, mereka harus melindungi diri sendiri,” kata Kilmer dalam wawancara dengan Orange County Register pada 2003. “Saya percaya bahwa saya menantang, bukan banyak maunya, dan saya tak akan minta maaf soal itu.”
Salah satu peran Kilmer yang menuai pujian adalah sebagai vokalis Jim Morrison di film “The Doors” (1991). Kilmer membuat video dirinya bernyanyi dan berlagak seperti Morrison ke sutradara Oliver Stone demi mendapatkan peran di film tersebut.
Kemudian, ia berperan di dua film yang meraup pendapatan besar yaitu “Heat” dan “Batman Forever.” Meskipun sukses di box office, Kilmer kalah pamor dari dua aktor lain di film itu yaitu Tommy Lee Jones dan Jim Carrey. Sutradara Joel Scumacher memaparkan pengalamannya di film superhero tersebut dengan menyebut Kilmer sebagai “orang yang paling terganggu secara psikologis yang pernah bekerja dengan saya.”
Kesaksian John Frankenheimer, sutradara “The Island of Dr. Moreau” yang dibintangi Kilmer dan Marlon Brando menyatakan, “Ada dua hal yang saya tak akan ulangi di hidup saya. Saya tak akan mendaki Gunung Everest dan bekerja dengan Kilmer lagi.” Dalam film itu, Kilmer juga dilaporkan bertengkar dengan Brando.
Kilmer juga membintangi film lain seperti “The Ghost and the Darkness” (1996) dengan Michael Douglas, “The Saint” (1997) dengan Elisabeth Shue, “At First Sight” (1999) dengan Mira Sorvino, “Red Planet” (2000), “The Salton Sea” (2002), “Alexander” (2004) dan “Kiss Kiss Bang Bang” (2005) dengan Robert Downey Jr.
Ia didiagnosis dengan kanker tenggorokan pada 2024 kemudian melalui perawatan radiasi dan kemoterapi sebelum harus menjalani tracheostomy yang membuat suaranya serak. Setelah pulih dari kanker ia sempat kembali membintangi sekuel “Top Gun” bersama Tom Cruise.
The Chicago Tribune wrote in 1997 that Kilmer was “a member in good standing of Hollywood’s bad boys club.” He was also nominated multiple times for worst actor in the annual Razzie awards honoring the worst in cinema.
Handsome with light brown hair, Kilmer’s personal life sometimes overshadowed his work. His relationships with various high-profile actresses included singer Cher and model Cindy Crawford.
Phillip Noyce, who directed him in “The Saint,” told the Chicago Sun-Times in 1997 that Kilmer “is plagued by a bad image, but most of it is unjustified. The real Val Kilmer is a lamb. And he is the hardest-working actor I’ve ever seen.”